Una calabaza, diez platos: un plan práctico para la semana de la calabaza

En octubre, la calabaza está literalmente por todas partes: en los mercados, en los supermercados, en los menús de temporada de los cafés. Es, quizás, la verdura más de temporada y, a la vez, la más desaprovechada de octubre. A menudo todo termina igual: compras una calabaza grande y bonita a un precio excelente, haces una crema de calabaza y varios kilos de pulpa quedan esperando su momento.

En realidad, una sola calabaza cubre fácilmente varias comidas de la semana. Una parte se puede asar para la cena, otra congelar en cubos, con el puré hacer buñuelos o tarta, y las semillas convertirlas en un tentempié crujiente. Lo importante es dividir la cosecha de inmediato en preparaciones convenientes y comprar algunos productos complementarios. Así la temporada de calabaza no será monótona, sino realmente deliciosa.

¿Qué variedades de calabaza son adecuadas para qué?

Para la cocina diaria no es necesario memorizar decenas de nombres, pero es útil entender la diferencia entre las variedades. Las más versátiles son las calabazas densas, ligeramente dulces y no demasiado acuosas, con pulpa de color naranja brillante.

• La butternut, o calabaza moscada, es ideal para asar, pasta, risotto, purés y tartas. Tiene piel fina, pocas semillas y un sabor dulce y a nuez muy expresivo.
• La calabaza Hokkaido es perfecta para platos rápidos de entre semana: se puede asar con piel. Es excelente en ensaladas, currys, guisos y guarniciones.
• La calabaza de fruto grande es una opción económica y acertada para gachas, buñuelos, tartas y congelación. Elige un fruto sin zonas blandas, grietas ni manchas húmedas.
• Las mini calabazas decorativas no siempre son comestibles, así que para la cocina es mejor elegir variedades etiquetadas como «culinarias».

Al comprar, busca una calabaza con el pedúnculo seco, la piel dura y un sonido sordo y uniforme al golpearla. Cuanto más pesada sea para su tamaño, más pulpa jugosa tendrá. La calabaza entera se conserva mejor en un lugar seco y fresco, a unos 10–15 °C, lejos de radiadores y del sol directo. Así, la cuestión de cómo almacenar la calabaza se resuelve fácilmente: entera, aguanta varias semanas, a veces incluso meses.

¿Cómo cortar una calabaza grande sin sufrir?

La forma más cómoda es no intentar pelar una calabaza enorme entera. Primero, lávala bien y sécala. Con un cuchillo pesado y afilado, corta la parte superior e inferior para que el fruto se sostenga estable en la tabla. Luego, corta la calabaza por la mitad, retira las fibras y las semillas con una cuchara. Divide cada mitad en gajos grandes y, a partir de ahí, pélalos y córtalos en cubos.

Si la piel es especialmente dura, hornea las mitades durante 15–20 minutos a 180 °C. Después de un ligero horneado, la pulpa se corta mucho más fácilmente y, a veces, la piel se desprende casi con las manos. Esto es especialmente útil para el puré: hornea las mitades con el corte hacia abajo hasta que estén tiernas y luego simplemente extrae la pulpa con una cuchara.

Cómo distribuir la calabaza a lo largo de la semana

• Aproximadamente un tercio, córtalo en cubos para asar, pasta, gachas y risotto.
• Una parte, ásala y tritúrala con la batidora para hacer puré para buñuelos, tarta, latte y salsas.
• Congela los cubos crudos en porciones en bolsas: primero extiéndelos en una sola capa sobre una tabla y, después de congelarlos, pásalos a un recipiente.
• Congela el puré en porciones de 200–300 g: es la cantidad perfecta para una receta.

En el frigorífico, los trozos frescos cortados se conservan hasta 4–5 días en un recipiente. La calabaza congelada mantiene su sabor unos 6 meses. Etiqueta las bolsas con la fecha: en plena temporada es fácil preparar demasiadas reservas y olvidarlas hasta la primavera.

¿Qué cocinar con calabaza además de sopa?

Aquí tienes ideas que te ayudarán a usar la pulpa en diferentes formatos, desde desayunos rápidos hasta cenas acogedoras. La mayoría de los platos de calabaza no requieren técnicas complicadas: basta con un horno, una sartén y una batidora.

• Calabaza asada con romero. Mezcla los cubos con aceite de oliva, sal, pimienta y ramitas de romero. Hornea durante 25–35 minutos a 200 °C. Sírvela como guarnición o añádela a los bowls.
• Gachas de mijo o arroz con calabaza. Se cuece la calabaza con leche o agua, se añade el cereal, mantequilla, una pizca de canela y un poco de miel.
• Pasta con calabaza y salvia. Saltea la pulpa asada con nata, ajo y salvia, aplástala con un tenedor o tritúrala para hacer una salsa. Añade la pasta y queso curado.
• Buñuelos de calabaza. Mezcla el puré con huevo, harina, una pizca de sal y canela. Fríe en porciones pequeñas y sirve con crema agria o yogur.
• Tarta de calabaza especiada. El puré combina perfectamente con canela, nuez moscada, jengibre y una base de masa quebrada. Es uno de los postres más acogedores de octubre.
• Risotto de calabaza. Añade cubos pequeños al arroz arborio junto con el caldo y, al final, incorpora mantequilla y parmesano.
• Latte de calabaza casero. Calienta la leche con una cucharada de puré de calabaza, canela, jengibre y vainilla, y luego añade espresso o café fuerte.
• Ensalada con calabaza asada. Combina los cubos tibios con rúcula, queso feta o de cabra, frutos secos y vinagre balsámico.
• Curry de calabaza. Cuece los cubos con garbanzos, leche de coco, tomates y pasta de curry: obtendrás una cena contundente sin carne.

¿Qué hacer con las semillas y la piel?

Las semillas no deberían tirarse. Sepáralas de las fibras, lávalas bien en un colador y sécalas con un paño. Mézclalas con una gota de aceite, sal, pimentón o ajo seco y hornéalas durante 15–20 minutos a 160–170 °C, removiendo de vez en cuando. Obtendrás un aperitivo crujiente, un topping para ensaladas o un complemento para gachas y sopas.

La piel solo debe usarse de variedades comestibles de piel fina, como la Hokkaido: se puede asar junto con la pulpa. En las calabazas grandes, la piel suele ser demasiado dura, así que es mejor compostarla. No intentes cocinarla a toda costa: la practicidad es más importante que la idea de cero desperdicios.

Especias y productos complementarios: qué comprar con antelación

A la calabaza le encantan los contrastes: cremosidad, queso salado, especias, hierbas frescas, frutos secos y acidez. El conjunto básico para la semana de la calabaza es canela, nuez moscada, jengibre seco o fresco, salvia, romero, ajo, nata, queso curado y semillas de calabaza. También son útiles la miel, el limón, el queso feta, la rúcula, los cereales, la pasta y los huevos.

Precisamente las especias, las hierbas y los pequeños complementos son los que más se olvidan en la tienda. Es conveniente reunir una vez los platos de calabaza: la lista de la compra en la lista compartida de Pickt en Telegram permite que los miembros de la familia marquen quién compra la nata, quién el queso y quién se encarga de la salvia.

Tabla: platos de calabaza para cada día

Lista de la compra final «semana de la calabaza»

• Canela, nuez moscada, jengibre, pimentón.
• Salvia y romero.
• Nata, leche, mantequilla, huevos.
• Parmesano u otro queso curado, feta.
• Pasta, arroz arborio, mijo o arroz para gachas.
• Rúcula, ajo, limón, vinagre balsámico.
• Café, vainilla, miel o azúcar.
• Frutos secos y semillas de calabaza adicionales.

Guarda esta lista en Pickt si no compras solo: la semana de la calabaza se vuelve mucho más fácil cuando todos los pequeños detalles necesarios ya están marcados en la lista compartida. Una calabaza grande se convierte entonces no en una obligación, sino en una reserva de platos acogedores de temporada: dulces, salados, rápidos y completamente diferentes entre sí.